引言
日本是电玩游戏产业代表性的大国，但日本的独立游戏，相较于全球，能见度与影响力就没那么强烈。在日本经营着独立游戏开发者社群的 Anne Ferrero，于 2022 年的 GDC，以《Big in Japan, Not in the West: The Difficults of Cross-Cultural Appeal》为题，分享了她收集与整理的日本独立游戏开发者概况，以及面向跨文化的全球市场时，所该注意的事项。
授权转载自 IGDShare.org，进行了简繁转换，并对一些词汇的不同用法做了修改。
Anne 来自法国，曾在当地的电视台工作，自 2011 年起常驻于日本，与“Archipel”频道合作制作了一系列日本创作者的短篇纪录片。2019 年开始，担任日本独立开发者交流实体空间“asobu”的社群经理。她在独立游戏界的代表作，是 2016 年推出的纪录片《Branching Paths》，Anne 花了两三年的时间，采访拍摄了多位日本独立游戏开发者，以及以日本为基地的海外独立游戏开发者，影片内容颇受好评，IGDSHARE 曾协助本片的翻译、并在台湾举办放映会。
在谈论日本独立游戏的现况前，先简单介绍一下日本独立游戏的历史。就跟欧美早期有许多“卧室开发者”一样，日本在 1980 年代也有类似的开发者，将自己开发的游戏投稿到电脑杂志、相关竞赛，赚取稿费或奖金，并一步步迈向商业化。像是以《门门冒险（Door Door）》赚到成立 Chunsoft 公司的中村光一，或是从自制游戏攻略本转向独立游戏开发的 Gamefreak 公司等。
另一个分支，则是“同人”游戏，同样在 1980 年代开始发展，直到现在这样的社群文化都还持续着。同人游戏通常是业余、基于兴趣开发，在 Comiket 等贩售会或者专卖店进行贩售，发展出了像《东方 Project》系列、《寒蝉鸣泣之时》系列、《Fate》系列等等热门到变成商业化大作的系列。
时间进到 1990-2000 年代，这时期的主流独立游戏是各种小型的免费游戏，在个人网页提供下载，还有可以线上直接游玩的 Flash 游戏，代表作有《洞窟物语》、《La-Mulana》、《梦日记》等。
2000 年代之后，新兴的名词是“自制游戏”，性质跟上述的免费游戏其实没有太多差别，主要是因为影音分享网站“NicoNico 动画”使用了这个词汇而被广泛认知。“自制游戏”时期的特性是，通常是使用简易开发工具制作出来的 RPG/文字冒险类游戏，并在 NicoNico 影音网站上，借由游戏实况影片及弹幕(即时字幕留言)讨论创造话题，在年轻一代的玩家之间形成风潮。代表作《青鬼》红到改编成电影、动画、小说等跨媒体作品。
到了 2010 年起的近代，许多独立游戏也登上了智能手机平台，但因为功能型手机在日本没有快速被取代，所以在平台转移到智能手机这点，日本开发者们的速度比国外开发者慢了一些。代表作品有《妈妈藏走我的游戏机》、《猫咪收藏集》等。
最后，是“独立游戏”。当然，上述游戏都属于独立游戏的范畴，这里所指的，是采取欧美观点里的“Indie Game”。在这之前，日本开发者要制作游戏的话，通常只有两条路走，一是进到游戏公司作游戏，另一则是业余创作游戏。到了 2010 年代，欧美式的“独立游戏”观念传入日本后，才开始有较多的开发者尝试自己成立小型团队全职制作自己的游戏。成功案例包含《Downwell》、《Gnosia》、《天穗之咲稻姬》等游戏。
简单区分的话，同人游戏、自制游戏偏向业余同好基于兴趣的创作，独立游戏则是在兴趣同时，作为赖以维生的方式。这些不同的开发者与玩家族群虽然有一定程度的重叠，但彼此的社群与文化之间还是存在着一些隔阂。即使现在已经有不少日本独立游戏的成功典范，还是会有很多日本人认为独立游戏跟业余开发游戏没有太多差别。
目前在日本有不少定期举辨的独立游戏相关活动，包含东京电玩展里面的独立游戏专区，或是专为独立游戏举办的 BitSummit，以及同时具备同人游戏贩售会与独立游戏展览的 Digital Game Expo 等等，在全球疫情之后，也有一些线上版的展会。
接下来，是关于日本独立游戏界的从业概况。根据《独立游戏生存指南》（一条贵彰著作）一书的调查，日本的独立游戏开发者大约有一万人，最主要的分布地则是有许多大公司的东京/横滨，和有着任天堂、CAPCOM 等公司的京都/大坂。
Anne 透过 twitter 募集了 65 位开发者，参与独立游戏开发者概况的问卷调查。样本数不算多，无法完全呈现真实的产业概况，但仍然可以在一定程度上提供参考价值。受访者大多是单人开发，或是 5 人以下的小团队。年龄分布上，有 13 % 是 20 多岁，对于海外游戏与独立游戏有较多的接触，另外 85% 的开发者介于 30~49 岁之间，是受日本家用主机影响很深的世代，大多是在有着额外的工作或积蓄的情况下进行独立游戏开发。
在时间与财务上，全职独立开发与兼职独立开发占的比例差不多，分别是 37、35%，有 25% 的开发者则是纯兴趣式的在制作游戏。财务方面，有 58% 的开发者需要额外工作来赚取开发与生活所需费用，有 40 % 开发者是靠上一款游戏赚的钱作为下一款游戏的开发资金。
在外部资源的支持上，日本独立开发者能获得的十分有限。发行商愿意给予的 MG (Minimum Guarantee，最低保证销售量) 通常很低，也几乎得不到来自政府与产业的协助；就算有公司愿意投资独立游戏，也都是投资给大公司出身的知名开发者，或者已经有成功实绩的手机游戏公司。不过在近期值得关注的是，漫画出版社“集英社”展现了对独立游戏的兴趣，成立独立游戏开发者的网络交流社群“Game Creators Camp”，并且主办或协办了游戏创作竞赛，有点类似他们举办漫画新人奖的方式，优胜者不但会有奖金，还可以获得商品化的全额或部分开发资金出资。
至于欧美兴盛一时的 Kickstarter 平台，要到 2017 年才接受日本人提案，在那之前只能透过欧美国家的代理人提案，大多数的独立开发者无力参与。实际上，也只有本来就已经很有名的日本游戏制作人，才有机会在 Kickstrter 上成功，而且这“有名”还必须要是在海外有名才行，只在日本有名是不够的，也因为主要的目标是海外玩家，很需要有懂英语的团队协助沟通。
日本当地当然也有集资平台，代表性的是 Campfire，有不少游戏在这个平台上成功集资，但可以创下的金额纪录就远不及 Kickstarter 了。会在上面集资的游戏，多半是群体比较小众但又死忠的类型，例如 VR 游戏、日式动画风游戏、卷轴式射击游戏等。
对日本独立游戏开发者来说，要他们进军海外市场，普遍会遇到的最大问题，就是语言隔阂。有 80% 的受访者认为他们无法顺利进行外语沟通，必须仰赖翻译工具协助理解。
这对于资讯获取上，造成了很大的阻碍。在网络上，有许多免费提供的游戏开发、行销的教学文章或影片，但大多是以英文撰写，英文不好的话就难以阅读；然后，国际展会或竞赛的说明，多半仅提供英文版的说明，这也造成了日本独立游戏比较少参与国际竞赛；还有，游戏的开发工具本身的界面、以及使用文件，基本上也都是英文的。更糟的是，不佳的英语能力还可能造成资讯上的误解。
语言隔阂也会造成成本上的增加，当日文游戏想要卖到海外时，必然需要外语化的翻译。只需要少量翻译的游戏或许还好，但文字数量很高的 RPG 或文字冒险类游戏类型游戏，又是日本独立游戏的主流大宗，翻译上会增加不少开发成本，资金比较不足的团队可能就选择不做翻译，这也导致游戏失去了被海外发行商青睐的机会。
在 Anne 所做的问券统计里，有 50% 的开发者会自行设法将游戏翻译成外国语言，19% 开发者的游戏翻译是由发行商负责，31% 的开发者选择不做翻译。而在翻译的语言选择上，比例最高的是英语，其次则是文化相近、翻译难度较低、市场规模也很大的中文。
语言隔阂造成的另一个阻碍，是游戏的行销。即使游戏有办法做好翻译，但要向海外的玩家介绍游戏，需要的是更加灵活、即时的文字运用。像是怎么样正确的描述游戏、怎么样联系媒体、怎么样经营社区、怎么样跟粉丝互动等等。
在 Anne 所做的问券统计里，有 50% 的开发者会自行设法将游戏翻译成外国语言，19% 开发者的游戏翻译是由发行商负责，31% 的开发者选择不做翻译。而在翻译的语言选择上，比例最高的是英语，其次则是文化相近、翻译难度较低、市场规模也很大的中文。
语言隔阂造成的另一个阻碍，是游戏的行销。即使游戏有办法做好翻译，但要向海外的玩家介绍游戏，需要的是更加灵活、即时的文字运用。像是怎么样正确的描述游戏、怎么样联系媒体、怎么样经营社区、怎么样跟粉丝互动等等。
特别是在日文里，有许多只有日本人在用的“和制英语”，又或者日本玩家习惯使用的英文简称，国外玩家不见得看得懂。例如像《街头快打（Final Fight）》这种边走路边打人的游戏，在日本习惯称为“Belt Action / 带状卷轴动作游戏”，但英语圈并不会用这个词，而是用“Beat them up / 打爆他们”来称呼。又或者像“战略 RPG ”游戏，日本是用“SRPG”(Strategy RPG)，在英文圈则习惯用“Tacital RPG”来称呼。不只游戏类型的表述与缩写方式有歧异，像游戏预告片的英文，日本会习惯用“PV”(Promotion Video)，欧美则是会用 Trailer 这个字，跟海外玩家说“请看看我们游戏的最新 PV”时，他们可能会看不懂这是什么意思。
接着是受访者们选择的游戏主机平台。比例最高的是 PC/MAC，因为这是上架门槛最低的平台，但同时，日本的电脑游戏市场规模却很小，而且是远小于欧美国家的程度。要上主机的话，Switch 平台是首选，即使近年的 Xbox Game Pass 服务让独立游戏界受益不少，Xbox 系列主机在日本的市占率依然是低到不行，也因此影响了开发者们制作 Xbox 版游戏的意愿。
在 PC 上，日本独立游戏最主要的销售平台是 Steam，其次是同人游戏的贩卖会、Itch.io 网站或免费下载。日本当地的数位贩售平台如 DLsite、DMM Games、Booth，也都有一定的使用量，但这些平台是包含影片、漫画、插画等作品的综合平台，主要内容也比较偏向成人游戏或同人游戏，不会有主流游戏大作在这边销售，国外消费者的比例也不高，因此吸引一般玩家的效果有限，只适合锁定特定群体的游戏。
选择上架 GOG、Humble Store、Epic 等海外平台的比例又低了一阶，这跟这些平台并没有做好日文化、本身在日本就很少人用有关。
在发行与宣传上，高达 75% 的受访者在日本是自己发行游戏，而到了海外发行这边，交给发行商负责的比例提升了一些，但有 35% 的开发者选择不在海外发行。宣传方面，66% 的开发者自己负责游戏的宣传，但有 21% 的开发者并不特别宣传游戏；海外部分，不宣传的比例更高到过半，即使游戏有在海外平台上架了，因为不懂得怎么宣传或者不会用英语宣传，就只是单纯将游戏上架后，放着等愿者上钩。
媒体联系方面，65% 左右的作品都会发新闻稿等相关资讯给日本国内媒体，但会联系海外媒体的比例则是反过来，主要原则还是不知道有哪些媒体、无法提供英文版新闻稿等语言隔阂因素。另外，大约 80 % 的开发者不会联系主动任何网红(不论国内外)，只被动的希望网红们可以去玩他们的游戏。有 86% 开发者不曾将游戏带到海外参展，即使有，也是以邻近的中国台湾地区、韩国为主。
游戏宣传的管道，几乎全部的受访者都会透过 twitter 宣传，有七成以上会有网站页面，半数有做 Youtube 宣传影片，但剩余平台的使用比例就都不高，海外流行的 twitch 在日本的使用率是低到不行。
日本有许多游戏媒体，如法米通、4gamer、Gamespark、电击、IGN Japan、Automaton、Gamecast 等等，这些媒体大多接受新闻稿投稿，有机会可以获得一至两篇的文章刊登曝光。一部分的日本游戏媒体会为游戏评论并且打分数，但只有 IGN Japan 的游戏评分会被列入 Metacritic 分数统计里。Automaton 则是较常报导海外独立游戏，也会将日文报导翻译成英文的媒体。然后，有不少欧美游戏媒体会录制影片或 podcast 型节目，日本游戏媒体这么做的很少，都还是维持在静态文字与图片报导的形式。
海外人士可能不知道，日本媒体经常会做“逆向输入”型的报导。就好像欧美媒体在介绍日本知名事物时，会形容“Big In Japan”那样，如果日本的游戏在海外有所回响，就会用“在海外受到瞩目”为主题来做报导，这是从音乐、影视、流行文化产业就很盛行的作法。
例如《ElecHead》这款日本独立游戏，被美国知名游戏开发者 Derek Yu 转推介绍后，就有日本媒体为此写了一篇“国产游戏被海外著名开发者夸赞”的报导。这也是一种向海外行销游戏所能带来的好处，毕竟独立游戏通常缺乏知名度或特殊的新闻点，较难吸引记者撰写报导，但要是在海外引起回响、被知名人士推荐，就构成了足以被写成新闻的题材。
可惜的是，并不是所有游戏都能够在全世界获得回响，即使游戏品质良好，还是会因为文化隔阂等因素，无法获得海外玩家的喜爱。像是《Unreal Life》，这是一款气氛渲染得很棒的像素画风冒险游戏，在日本获得不错的评价，也针对海外市场做了多国语言的翻译，但在 Steam 上，有 78% 的销售量是日本玩家购买，在 Switch 上更加极端，97% 的销售量来自日本。
另一个例子是《Nkodice》，本作设计了一种特殊的骰子，骰子各面上标记的不是点数而是日文假名(字母)，玩法就是投掷骰子拼凑出单字，因为骰面上的假名经过刻意挑选，容易让玩家想要挑战骰出下流或搞笑的单字组合，在日本网络上成为一时爆红的话题。但这样的游戏，难以被直接翻译，就算要重新设计骰面、为不同语言进行在地化也不容易，是注定出不了日本的游戏。
接下来要谈论的，是日本的学校与公司、产业间，对于独立游戏其实所知甚少。日本有不少大学有游戏相关科系，也有以游戏开发为主要授课内容的专门学校，但这些学校对于学生的期许或承诺，就是让他们毕业后可以进到游戏公司工作，并将就职率视为学校可以用来宣传的绩效。因此学生们在学的最后一年里，几乎都是在实习、面试，设法取得公司内定的流程中度过。当整个教育体系都这样引导学生时，自然很少有学生会有成为独立开发者的打算。
而当开发者们进了游戏公司之后呢，大多数的公司并不鼓励甚至会禁止员工私下开发自己的游戏，即使有些开发者还是会私下制作游戏，也只能够用化名的方式发表。任天堂或 SONY 这种主机硬体商，为了充实自家平台的软件数，会对独立游戏提供一些协助，但其他游戏公司就比较少对独立开发者伸出援手，在日本最大的游戏开发者研讨会 CEDEC，也很少会有独立游戏开发的议题分享。
在整个产业面向，日本虽然有“Cool Japan”这种以“文化软实力”为主轴的推广计划，但多半只有大公司能从中获得助益，独立游戏能获得的官方支援相当少，就算是出国展览，也缺乏“国家馆”之类的集体出展单位，只能够单打独斗。
讲者对日本独立游戏开发者与社群提出了一些建议。首先是要有更多的翻译资源，像是国外教学文章的翻译或者影片的字幕，让不谙外语的人们，也能获取海外的相关知识，反过来也是，日本的游戏与相关宣传内容，都应该尽可能制作翻译版本，才能有效在海外扩散。然后是要有更多的区域或国家性的展览、发表会或者联合特卖，这可以让玩家们意识到这个国家也存在着独立开发的群体、有着哪些游戏。
另外，也要设法促成更多海外交换学生或者海外移居工作的机会，特别是像日本这样社会相对封闭的国家，能够有人实际到国外生活与工作、再带着相关经验回来分享是很重要的。然后，也希望能有更多当地原生的孵化器或加速器单位出现，现在的孵化器或加速器单位有许多都是来自英语圈，日本当地的开发者比较不敢参与，也可能因为文化隔阂而合作困难。不过在 2021 年，日本终于有了第一个专为独立游戏团队服务的孵化器“iGi”（indie Game incubator），这是很好的现象。
最后的结论，还是要尽可能透过展览、宣传等方式，让大众有认识各式各样独立游戏与创作者的机会，当有更多的成功典范出现，就能够启发更多人投入创作、相互精进。跨文化的游戏多样性，也能够建立起全新的粉丝群，例如日系的 RPG 或是视觉小说，在二十年前可能只有日本当地市场，但现在，全世界都有这类游戏的粉丝，也有海外的开发者会去做类似风格的游戏。
然后，创作者与作品都要试着跨出独立游戏圈与同温层，吸引一般玩家、主流媒体的关注，证明独立游戏创作也是一种堂堂正正的职业，就像是独立电影或独立音乐那样，是值得被社会重视、被政府与企业投资的文化产业。
而如果你是一名玩家，那就不要吝于谈论你喜爱的游戏或开发者，留下评论、推荐、分享转贴，不仅能带来宣传与扩散的效果，还能够为开发者带来很大的鼓舞！